O aço inoxidável é conhecido pela sua resistência à corrosão, mas a questão mantém-se: o aço inoxidável enferruja em água salgada? A resposta não é um simples sim ou não, uma vez que vários factores influenciam a resistência à corrosão do aço inoxidável em ambientes marinhos.
Este artigo explora os diferentes tipos de aço inoxidável, a forma como resistem à corrosão e os factores que podem causar a oxidação do aço inoxidável em água salgada.
Classes e ligas resistentes à corrosão
O aço inoxidável é uma liga de ferro, crómio e outros elementos. O teor de crómio, normalmente entre 12-30%, é responsável pela formação de uma camada protetora de óxido de crómio na superfície do metal, o que ajuda a evitar a corrosão. Alguns tipos de aço inoxidável são mais resistentes à corrosão do que outros, particularmente em ambientes de água salgada.
Aço inoxidável 304/L
Os aços inoxidáveis 304 e 304L são os tipos mais comuns, conhecidos pela sua boa resistência à corrosão numa variedade de ambientes. Estas qualidades austeníticas contêm 18-20% de crómio e 8-10,5% de níquel. Embora adequados para muitas aplicações, podem não oferecer resistência à corrosão suficiente em ambientes marinhos agressivos com elevado teor de cloreto.
Aço inoxidável 316/L
Os aços inoxidáveis 316 e 316L, também tipos austeníticos, contêm 16-18% de crómio, 10-14% de níquel e 2-3% de molibdénio. A adição de molibdénio aumenta a resistência à corrosão por picadas e fendas, tornando estes tipos mais adequados para aplicações em água salgada. O 316 e o 316L são frequentemente designados por aço inoxidável de “qualidade marítima”.
Aço inoxidável duplex
Os aços inoxidáveis duplex, como o 2205 e o 2507, têm uma microestrutura bifásica que consiste em austenita e ferrita. Oferecem maior força e melhor resistência à corrosão do que os tipos austeníticos, particularmente em ambientes com alto teor de cloreto e temperaturas elevadas. Os aços inoxidáveis duplex são uma excelente escolha para aplicações marítimas exigentes.
Como é que o aço inoxidável resiste à corrosão
O aço inoxidável resiste à corrosão através de uma camada passiva de óxido de crómio que se forma na sua superfície quando exposto ao oxigénio. Esta camada fina e invisível actua como uma barreira, impedindo a oxidação e a corrosão do metal subjacente. Enquanto esta camada passiva permanecer intacta, o aço inoxidável manterá a sua resistência à corrosão.
No entanto, a camada passiva pode ser comprometida por vários factores, tais como danos na superfície, limpeza inadequada ou exposição a produtos químicos agressivos. Quando a camada passiva é rompida, o aço inoxidável torna-se vulnerável à corrosão, particularmente na presença de iões de cloreto encontrados na água salgada.
Factores que podem causar a ferrugem do aço inoxidável em água salgada
- Grau de aço inoxidável utilizado: Os aços inoxidáveis de qualidade inferior, como o 304 e o 304L, podem não oferecer uma resistência adequada à corrosão em ambientes marítimos agressivos.
- Concentração de cloreto: Níveis mais elevados de cloretos na água podem aumentar o risco de corrosão por picadas e fendas.
- Temperatura de serviço: As temperaturas elevadas podem acelerar as taxas de corrosão e enfraquecer a camada passiva protetora.
- Caudais de água e níveis de oxigénio da água: Ambientes estagnados ou com pouco oxigénio podem promover a formação de células de corrosão localizadas.
- Frequência de limpeza e manutenção: Uma limpeza pouco frequente ou incorrecta pode permitir a acumulação de depósitos de sal e outros contaminantes na superfície, provocando a corrosão.
- Tempo de contacto com a água salgada: A exposição prolongada à água salgada aumenta a probabilidade de corrosão.
- Corrosão galvânica por contacto com metais dissimilares: Quando o aço inoxidável está em contacto direto com um metal menos nobre, como o aço carbono, pode ocorrer corrosão galvânica.
- Danos ou imperfeições na superfície que comprometem a camada passiva: Os riscos, as soldaduras ou outras irregularidades da superfície podem romper a camada passiva e proporcionar locais de iniciação à corrosão.
Tipos de aço inoxidável adequados para ambientes de água salgada
Para aplicações marítimas, é crucial selecionar um tipo de aço inoxidável com resistência suficiente à corrosão. Alguns dos tipos mais adequados incluem:
- Aço inoxidável 316 e 316L
- Aços inoxidáveis duplex (2205, 2507)
- Aços inoxidáveis super austeníticos (254 SMO, AL-6XN)
- Aços inoxidáveis super duplex (Zeron 100, Ferralium 255)
Prevenção da corrosão do aço inoxidável em água salgada
- Seleção de materiais: Escolha um tipo de aço inoxidável com resistência à corrosão suficiente para o ambiente e a aplicação específicos.
- Considerações sobre a conceção: Evitar fendas, áreas estagnadas e o contacto com metais diferentes. Utilizar isolamento adequado e revestimentos protectores quando necessário.
- Limpeza e manutenção regulares: Limpe regularmente as superfícies de aço inoxidável para remover depósitos de sal e outros contaminantes. Utilize detergentes suaves e evite métodos de limpeza abrasivos que possam danificar a camada passiva.
- Proteção catódica: Em alguns casos, os sistemas de proteção catódica podem ser utilizados para evitar a corrosão, fornecendo uma corrente eléctrica ao aço inoxidável.
FAQs
Qual é o melhor metal para água salgada?
O aço inoxidável de qualidade marinha (316L ou 316) é o metal mais resistente à corrosão e mais duradouro para aplicações em água salgada. Contém molibdénio, que aumenta a sua capacidade de resistir à corrosão salina.
Que metal não enferruja em água salgada?
Nenhum metal é totalmente imune à ferrugem ou à corrosão em água salgada. No entanto, certas ligas como o aço inoxidável, o cobre-níquel e o titânio oferecem uma excelente resistência à corrosão em ambientes marinhos.
O aço inoxidável enferruja perto do oceano?
O aço inoxidável pode enferrujar perto do oceano se o tipo selecionado não for adequado para ambientes marinhos ou se factores como danos na superfície, limpeza inadequada ou contacto com metais diferentes comprometerem a sua resistência à corrosão.
Quanto tempo dura o aço inoxidável na água do mar?
Com uma seleção e cuidados adequados, o aço inoxidável pode proporcionar décadas de serviço em aplicações marítimas.
